一度傷つくと再生が難しいひざの半月板を、自分のひざの滑膜（かつまく）という組織からとった幹細胞で再生させる治療法を、東京医科歯科大の関矢一郎教授（軟骨再生学）が開発した。来年４月にも始まる臨床研究は、ひざの痛みで歩きづらくなる変形性膝（しつ）関節症の全国の患者２５００万人の朗報になりそうだ。
半月板は関節軟骨に挟まれた軟骨組織で、クッションの役目をする。加齢などですり切れると、手術で縫い合わせて補強したりするが、手術できない場合も多い。症状が進めば、痛みをとるためにすねの骨を切って向きを変えたり人工関節を入れたりする。
新しい治療法では、患者のひざの状態を内視鏡で確認するとき、半月板の近くにある滑膜の一部を採取。２週間培養して増やした幹細胞を、注射器で半月板の損傷部に移植して再生させる。同大で３年間で２０人ほどの患者を対象に臨床研究を行ったあと、他の病院にも広げて臨床試験（治験）を行う。
（朝日新聞 2011/12/12より引用）